光源常见的性能表征指标有很多，其中包括光源的光谱功率分布、光源色温和光源的显色指数等，对这些性能表征指标的了解，能够使我们更好的使用光源进行对色作业。本文对光源常见性能表征指标及色温和显色指数做了简要的介绍。
光源的客观表征指标是光源与光谱估计精度建立联系的重要媒介，在光源的客观表征指标中，光源的光谱功率分布是表征光源最客观准确指标，唯一的光谱功率分布对应唯一的光源。但光源的光谱功率分布是一个多维的向量指标，例如，在400nm至700nm内，以10nm为间隔对光谱功率分布进行采样，那么光谱功率分布是一个三维的向量。在实际应用中，难以对多个光源的光谱功率分布和其对应的光谱估计精度评价指标，进行量化的相关性研究，这造成了光源的光谱功率分布在实际分析应用中的局限性。
除光源的相对光谱功率分布指标外，在颜色科学领域，通常采用色温对光源进行定性描述。光源色温的定义是当光源的颜色与黑体在某一温度下的颜色最相接近时，该黑体的温度称为光源的相关色温，单位为开尔文简写为K。通常色温越高的光源，其颜色越偏蓝（冷），色温越低的光源，其颜色越偏红（暖）。与相对光谱功率分布相比，色温对光源描述的准确性有所降低，色温仅是对光源颜色的表征，相同的色温可以对应不同相对光谱功率分布的光源。但是对于特定系列的光源（如日光）而言，使用色温可以比较准确地对光源的相对光谱功率分布进行表征。
此外，在颜色科学和照明研究领域，也有一些其它定性描述光源的指标，如显色指数（CRI）、全光谱色指数FSCI、颜色辨别指数CDI、色域面积指数GAI、色质指数CQSI等等，主要对光源的显色特性进行表征。然而，这些指标均脱离了光源自身唯一性的表达，需要借助一组彩色样本集，利用测试光源下彩色样本集的颜色统计特征，对光源照射在彩色物体上的显色性能进行描述，无法直接对光源自身特性进行描述，并且在实际应用中，面临着同色温指标相类似的“一对多”问题（相同指标数值对应不同的光谱功率分布）。
1.色温（K）
光源的色温是以光源发光时所显现的颜色与一个绝对黑体被高温燃烧时所显现的颜色相一致时的燃烧温度来定义的，它的单位是绝对温度Kelvin「K」，K值越高，显现的颜色就愈趋向于白蓝色；K值越低，显现的颜色就愈趋向于黄红色。光源的发光颜色是以光源的色温来定义的，它大致可分为三组：
偏红的暖色光，它的色温≤3300K
由黄趋向于红的中间色光，它的色温在3300K至5000K之间
接近日光的白色，它的色温≥5000K
2.显色指数（Ra）
显示指数用来衡量物体本身所具有的颜色与它在某一光源照射下所显现的颜色之间的差异性，即
物体在某一光源照射下所显现的颜色÷物体本身所具有的颜色=Ra
Ra表示某光源的显色指数。Ra愈接近100%，表明在该光源照射下，物体所显现的颜色与物体本身所具有的颜色的差异就愈小，同样一盆五彩缤纷的花，放在显色指数高的光源下所显现的色彩与放在显色指数低的光源下所显现的色彩是不一样的。
